Деятельность человека способствует глобальному потеплению почти двести лет — к такому выводу пришла международная коллаборация учёных. Результаты работы, опубликованные в журнале Nature, показывают, что антропогенное изменение климатических условий — явление не только двадцатого и двадцать первого веков.
Согласно данным нового исследования, потепление началось на ранних стадиях промышленной революции. Его признаки, обнаруженные в Арктике и тропических зонах океанов, датируются тридцатыми годами XIX века. «Это был один из тех моментов, когда наука по-настоящему нас удивила, — говорит ведущий автор исследования Нерили Абрам (Nerilie Abram). — Но результаты очевидны. Потепление климата, которое мы наблюдаем сейчас, началось около 180 лет назад». Новые данные помогут учёным оценить, насколько сильно климатические условия изменились после индустриальной революции и понять, как выбросы парниковых газов повлияют на них в будущем.
В работе международного консорциума «Изменения климата за последние 2000 лет» (Past Global Changes 2000 year Consortium) принимали участие 25 учёных из Австралии, США, Европы и Азии.
Абрам отмечает, что об антропогенном изменении климата обычно говорят, как о феномене, возникшем в 20 веке, поскольку до 1900 непосредственные измерения климата проводили редко. Чтобы понять, когда началась тенденция к потеплению, исследователи изучили реконструкции климата, охватывающие последние 500 лет. Они обобщили данные анализа годовых колец деревьев, кораллов, озёрных и морских отложений, ледяных кернов, сталактитов, сталагмитов и другие минеральных отложений, образующихся в пещере в результате действия воды.
Чтобы выяснить, что именно вызвало изменение климатических условий, исследователи проанализировали компьютерные модели, в том числе Coupled Model Intercomparison Project Phase 5 (CMIP5) — глобальные климатические модели, которые Межправительственная группа экспертов по изменению климата (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC) использовала при подготовке последнего отчёта. Данные природной летописи и вычислительные модели указали на то, что потепление началось в 1830-х и было связано с повышением концентрации парниковых газов.
Член научной группы Хелен Макгрегор (Helen McGregor) отмечает, что в начале XIX века антропогенное повышение содержания газов было незначительным. «Однако признаки потепления, зарегистрированные в ходе этого исследования, указывают на то, что даже на небольшое увеличение выбросов углерода в начале индустриальной эпохи климат планеты отреагировал быстро и ощутимо», — добавляет она.
Исследователи проанализировали крупные извержения вулканов в начале XIX века и обнаружили, что они не оказали существенного влияния на потепление. Первые признаки изменения климата, вызванного парниковым эффектом, проявились в Арктике и тропических зонах океанов, затем в Европе, Азии и Северной Америке. В Антарктике потепление началось позже, возможно, потому, что океаническими течениями тёплые воды относило на север, в сторону от покрытого льдом континента.
Палеоклиматология — наука о климатах прошлого и климатической истории Земли. Древние климаты реконструируются по различным косвенным признакам — вещественному составу и текстурным особенностям осадочных горных пород, по ископаемым остаткам организмов и др. Палеоклиматология является важной частью палеогеографии, она тесно связана со стратиграфией и палеонтологией, геоморфологией и учением о полезных ископаемых. Анализ и обобщение сведений, полученных по геологическим данным, проводятся на основе теоретических положений климатологии, метеорологии, географии, геофизики и астрономии.